Det er i disse tilsynene avdekket overtredelser av arbeidsmiljølovens bestemmelser om arbeidstid – også i forhold til den generelle dispensasjonen som gjelder for revisjons- og regnskapsførerbransjen.
På bakgrunn av de funn som er gjort i revisjonsbransjen har Arbeidstilsynet varslet at konsulent- og rådgivningsbransjen, samt advokater, står for tur med hensyn til å bli kontrollert om overtidsbestemmelsene overholdes. Arbeidstilsynet skriver på hjemmesidene sine, i artikkel 21.11.2008 (artikkelen redegjør også for resultater av tilsynet med revisjonsbransjen):
”(…) Arbeidstilsynet tror ikke at ansatte i revisjonsbransjen er alene om å oppleve periodevis svært lange arbeidsdager og utstrakt bruk av overtid. Arbeidstilsynet i Oslo kommer derfor til å følge opp med tilsyn med overtidsbruken i konsulent- og rådgivningsbransjen, og på advokatkontor i 2009.”
Selv om det her er definert til Oslo, er det ingen garanti for at det samme ikke kommer til å skje i øvrige deler av landet også – snarere tvert i mot.
I den forbindelse, for at alle skal ha riktig forståelse av arbeids- og overtidsreglene, vil vi i det etterfølgende kort redegjøre for de mest sentrale deler av regelverket og hvordan disse blir tolket av Arbeidstilsynet.
Generell regel
Arbeidsmiljøloven opererer med 40 timers arbeidsuke (alminnelig arbeidstid). Overtid regnes for arbeid ut over 40 timer per uke og 9 timer per dag.
Ubetalt lunsj, hvor arbeidstaker fritt disponerer tiden, inngår ikke i arbeidstid. Reisetid, frivillige kurs i fritiden, frivillig representasjon og overtidsmiddag er eksempler på betalt tid som etter loven ikke inngår i arbeidstiden.
Generelle grenser for overtid er som følger:
- 10 timer i løpet av 7 dager
- 25 timer i 4 sammenhengende uker
- 200 timer innenfor en periode på 52 uker
Loven stiller i tillegg opp grenser for samlet arbeidstid (summen av alminnelig arbeidstid og overtid):
- 13 timer samlet arbeidstid i løpet av 24 timer
Overtid kan gjennomsnittsberegnes over 8 uker. Arbeidstiden skal ikke overstige 48 timer per 7 dager, dvs. samlet 64 timer for perioden.
Bransjens dispensasjon
Regnskaps- og revisjonsbransjen har tradisjonelt, på grunn av ekstraordinær arbeidsbelastning i første halvår, fått innvilget søknad om utvidet overtid i forhold til lovens generelle regler.
Også innenfor dispensasjonen er det imidlertid klare begrensninger.
Det dispensasjonen tillater er:
- Maksimalt 20 timer overtid per 7 dager
- Maksimalt 60 timer overtid per 4 uker
- Maksimalt 200 timer overtid per 26 uker
Merk at grensen for samlet arbeidstid innenfor 24 timer (13 timer) er absolutt. Det er også grensen på 64 timer overtid per 8 uker. Det vil altså si at har man arbeidet 60 timer overtid i en fireukers periode, så vil man kun ha anledning til 4 timer overtid de neste fire uker. Det er ingen mulighet for dispensasjon fra disse reglene.
NARF og DnR har også for 2009 i fellesskap sendt søknad om dispensasjon fra overtidsreglene. Vi vil informere på hjemmesidene så snart det foreligger svar.
Kontroll og oppfølging i virksomheten
Arbeidsgiver skal føre kontroll med og aktivt følge opp at ansatte i virksomheten ikke arbeider ut over grensene for daglig, ukentlig og periodevis arbeidstid. Det kreves at arbeidsgiver har klare, dokumenterbare rutiner for slik oppfølging.
Behovet for overtidsarbeid skal så langt det er mulig drøftes med tillitsvalgte eller representant(er) for de ansatte. I firma hvor det er arbeidsmiljøutvalg (AMU), skal overtidsbruk/-belastning drøftes der.
Overtidsarbeidet skal for øvrig søkes fordelt blant de ansatte, slik at for stor belastning på den enkelte unngås. Det er ellers slik at all overtid ut over den generelle regelen (jf. ovenfor) er frivillig, og at det skal gjøres skriftlige, individuelle avtaler dersom det skal arbeides overtid etter den dispensasjon som foreligger for bransjen.
Unntak fra arbeidstidsbestemmelsene
Arbeidstakere i ”ledende stilling” og ”særlig uavhengig stilling” er unntatt fra arbeidstidsbestemmelsene. Reglene for arbeidstid/overtid gjelder med andre ord ikke for disse.
I følge Arbeidstilsynet kan man ikke uten videre legge stillingstittel, lønn eller tilsvarende kriterier til grunn for å plassere en ansatt innenfor eller utenfor unntaksområdet. Det kreves at stillingsinnholdet er reelt og oppfyller lovens definisjoner. Arbeidsgiver må derfor nøye vurdere den enkeltes reelle stillingsinnhold for å avgjøre om vedkommende fyller kriteriene for unntak.
- ledende stilling
Arbeidstaker i ”ledende stilling” tolkes av Arbeidsdirektoratet som en person som er i det øvre ledersjiktet i virksomheten. Som oftest vil det innebære personalansvar og myndighet til å pålegge andre å utføre bestemte arbeidsoppgaver. Vedkommende må dermed ha stor grad av innflytelse på og mulighet til selv å bestemme sin arbeidstid.
- særlig uavhengig stilling
Arbeidstakere i særlig uavhengig stilling vil si arbeidstakere i overordnede og ansvarsfulle stillinger, men som ikke nødvendigvis har lederfunksjoner. For å bli definert som særlig uavhengig etter denne definisjonen, er det ikke tilstrekkelig å kontrollere egen arbeidstid og/eller ha fleksibel arbeidstid. Stillingen må ha en tydelig og åpenbar ”selvstendighet” eller ”uavhengighet” i hvordan og til hvilken tid arbeidsoppgaver organiseres og gjennomføres.
NARF legger i utgangspunktet til grunn at oppdragsansvarlige regnskapsførere kvalifiserer til å falle inn under unntaket. Det er imidlertid ingen automatikk i dette, slik at hver og en stilling må vurderes konkret i forhold til kriteriene for ”særlig uavhengighet” – beroende på hvordan oppdragsansvaret og innholdet i det er tilrettelagt og innrettet i hvert enkelt regnskapsbyrå.
Avspasering av overtidstillegg er ulovlig
Ved overtid skal det gis tillegg til ordinær timebetaling, såkalt overtidstillegg. I loven er overtidstillegget fastsatt til minimum 40% av timegodtgjørelsen i normalarbeidstiden. Av arbeidsmiljøloven fremgår det at avtalt avspasering skal skje time mot time. Det er ikke tillatt å avspasere overtidstillegget, som skal utbetales i form av tillegg i lønn.
***
Ovennevnte er ikke en uttømmende redegjørelse for arbeidsmiljølovens regler på området, men tar for seg de viktigste problemområdene for bransjen. Vi oppfordrer alle virksomheter til å settes seg inn i Arbeidsmiljølovens bestemmelser på dette og andre sentrale områder, samt å involvere de ansatte i prosessen. Målet må være å utarbeide gode rutiner for overvåkning og etterlevelse av de regler som gjelder på området.
