Av Knut Høylie, sekretær bransjestandardutvalget
Flere aktører som benytter årsregnskaper aktivt har spurt om ekstern regnskapsfører kan uttale seg om kvaliteten i de årsregnskap som regnskapsføreren har bistått med å utarbeide. Nå er to alternative utkast ute på høring. I høringen har bransjestandardutvalget, som har utarbeidet utkastene, spesielt bedt om synspunkter på hvor interessant det er for regnskapsinteressenter å få tilgang på slike uttalelser. I tillegg ønskes tilbakemeldinger på om forslag til innhold og formuleringer dekker behovet, evt. om noe savnes. Det er også interessant for utvalget å få tilbakemelding på om det i notene til regnskapet bør fremgå at uttalelse fra regnskapsfører er utarbeidet, slik at leseren av regnskapet kan få et varsel om at uttalelse foreligger og kan innhentes.
Formål
For aksjeselskaper og andre revisjonspliktige foretak har det frem til i år vært vanlig for regnskapsinteressenter å bruke revisjonsberetningen som en ekstern uttalelse om selskapets årsregnskap. I og med innføring av frivillig revisjon, kan en uttalelse fra regnskapsfører som erstatning for revisjonsberetningen bidra til økt opplysning om årsregnskapet og arbeidet som ligger bak.
Det er fra regnskapsførerforeningene NARF og Økonomiforbundet lagt til grunn at banker, leverandører, kunder, styremedlemmer, eiere og investorer har interesse av å få tilgang på uttalelse fra regnskapsfører. Det ses dessuten ikke bort fra at kontrollmyndigheter vil ha tilsvarende interesse av uttalelsene, i forbindelse med sine kontrollaktiviteter.
Innhold
Uttalelsen er inndelt i hovedsakelig fire deler; identifikasjon, ansvar, arbeidsbeskrivelse og avgrensning. Innledningsvis tas det derfor opp hvem uttalelsen gjelder, med avstemming mot det aktuelle årsregnskap.
Uttalelsen vil, inspirert av tilsvarende internasjonale standarder, bekrefte at utført arbeid bygger på inngått oppdragsavtale og videre at arbeidet er utført i samsvar med lovverk og god skikk på området.
Det er utarbeidet to alternative utkast til uttalelser. Den ene gjelder der regnskapsfører har bistått med både løpende bokføring og utarbeidelse av årsregnskap, mens den andre gjelder tilfeller hvor regnskapsfører kun har utført utarbeidelse av årsregnskap.
Det mest sentrale i uttalelsen er henvisningen til god regnskapsføringsskikk (GRFS). GRFS 1 om bokføring og årsoppgjør har som formål å gi uttrykk for hva den eksterne regnskapsførervirksomhet skal legge til grunn som god praksis på oppdragsområdet. I uttalelsen refereres noen av de handlinger regnskapsfører skal ha utført, noe bransjestandardutvalget mener er opplysende for leseren av uttalelsen.
Forbehold
Det kan diskuteres hvorvidt uttalelsen kun skal kunne anvendes i tilfeller hvor regnskapsfører ikke har bemerkninger til den regnskapspliktiges rutiner, dokumentasjoner mv. I Sverige er dette inntatt som forutsetning for å avgi uttalelsen.
I de foreliggende høringsutkast har bransjestandardutvalget lagt til grunn motsatt syn, i den forstand at det også skal være mulig å legge inn eventuelle bemerkninger om svakheter og mangler. Årsaken til dette er at det kan forekomme etterspørsel etter uttalelser fra regnskapsfører også i tilfeller hvor svakheter og mangler er påpekt. I stedet for å nekte å avgi uttalelse, ser bransjestandardutvalget for seg at alle involverte har nytte av å bli kjent med forhold som innebærer fare for redusert kvalitet ved regnskapet.
Frivillig å ta i bruk
Det er fra bransjestandardutvalgets side lagt opp til at uttalelse om årsregnskapet skal være frivillig å avgi fra regnskapsførers side. Fra enkelte hold har det blitt tatt opp at uttalelsen bør gjøres pliktig når ekstern regnskapsfører er involvert. Dette blir uansett ikke innført umiddelbart, men kan være aktuelt å vurdere nærmere. Kommentarer til dette etterspørres i høringen.
Selskaper som mottar uttalelse om årsregnskapet avgjør selv om regnskapsinteressenter skal få tilgang på uttalelsen. I tilfeller hvor det i note eventuelt tas inn at uttalelse finnes, må uttalelsen utleveres på forespørsel.
Regnskapsførers ansvar
Ansvaret ekstern regnskapsfører har reguleres av regnskapsførerloven, GRFS og inngått oppdragsavtale. Det å avgi en uttalelse om årsregnskapet i samsvar med de foreliggende utkast, vil i utgangspunktet – dersom regnskapsfører kan stå inne for innholdet i uttalelsen – ikke øke regnskapsførers ansvar. Likevel må regnskapsførere være forberedt på at uttalelsen kan gi økt synlighet, noe som kan medføre økning i antall erstatningskrav.
Frist for å avgi høringsuttalelse og videre fremdrift
Det er et mål å gjøre endelige maler tilgjengelige allerede for årsoppgjøret for regnskapsåret 2011. Høringsfristen er derfor satt til tirsdag 10. januar 2012. Dersom du har lyst til å se utkastene og gjerne kommentere disse, finner du utkastene inkl høringsbrev her:
